মানবজাতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারগুলোর একটি- #সময়। একসময় বিশ্বের পৃথক পৃথক দেশ ও শহর নিজের ইচ্ছামতো সময় নির্ধারণ করতো। লন্ডন, প্যারিস, নিউইয়র্ক, বেইজিং বা জাকার্তা— প্রত্যেকের ঘড়ি চলতো আলাদা নিয়মে। সময় ছিল অপেক্ষাকৃত "স্থানীয়" — সূর্যের অবস্থান দেখে সময় নির্ধারণ করা হতো। যখন বিশ্বজুড়ে যোগাযোগ, পরিবহন ও বাণিজ্যিক বিকাশ ঘটতে শুরু করলো, তখন বিশ্বের জন্য একটি অভিন্ন সময় নির্ধারণ জরুরি হয়ে পড়ে। এভাবেই জন্ম নেয় গ্রীনউইচ মান সময় (GMT) — সময় গণনার আন্তর্জাতিক মান।
নাবিকদের সঠিক নেভিগেশনে সাহায্য করার উদ্দেশ্য নিয়ে ১৬৭৫ সালে বিলেতের রাজা দ্বিতীয় চার্লস বর্তমান লন্ডনের গ্রীনউইচে একটি অবজারভেটরি স্থাপন করেন। এখানে সূক্ষ্ম জ্যোতির্বিজ্ঞান চর্চা শুরু হয়, যার মধ্যে ছিল পৃথিবীর ঘূর্ণনের ভিত্তিতে সময় পরিমাপ।
১৮৮৪ সালে ওয়াশিংটন ডিসিতে International Meridian Conference-এ বিশ্বের ২৫টি দেশ একত্রিত হয়। সম্মেলনে দীর্ঘ আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, গ্রীনউইচ অবজারভেটরির ওপর পৃথিবীর শূন্য দ্রাঘিমাংশ (Prime Meridian) নির্ধারিত হবে। এই রেখা সময় গণনার সূচনা বিন্দু হিসেবে ধরা হবে। সম্মেলনের ফলস্বরূপ, GMT হয়ে উঠল আন্তর্জাতিক সময়ের মানদণ্ড।
গ্রীনউইচ মান সময় সূর্যের গতিপথের উপর ভিত্তি করে ঠিক করে — যখন সূর্য গ্রীনউইচের ওপর মধ্য গগনে থাকে, তখন সময় ধরা হয় দুপুর ১২টা। এরপর পূর্ব-পশ্চিমে দ্রাঘিমাংশ অনুযায়ী প্রতি ১৫° ভিন্ন ভিন্ন সময় অঞ্চল নির্ধারিত হয়।
বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর ঘূর্ণনও যে সামান্য অনিয়মিত, তা নিশ্চিত হয়ে যায়। তাই GMT একসময় পরিবর্তিত হয়ে "Coordinated Universal Time" (UTC)-তে রূপ নেয়। যদিও GMT এখনো জনপ্রিয় টার্ম হিসেবে ব্যবহৃত হয়, তবে মূল মানদণ্ড এখন UTC।
Greenwich, London, UK -the point from where time begins its count!
